南華礁, 南シナ海にあるベトナムの珊瑚礁
コーンウォリス・サウス・リーフは、ベトナム沖の南シナ海にあるサンゴ環礁です。中央にラグーンがあり、周囲をサンゴ礁が囲み、高潮時には水没します。
この礁は数千年にわたる自然のサンゴ堆積によって形成され、現代の海上領土をめぐる地政学的議論の中で紛争地域となりました。ベトナムは2009年に国連へ宣言を提出し、自国の大陸棚がこの場所まで及ばないことを明らかにしました。
この礁は海上の伝統における重要な地点であり、複数の国が歴史的な航路パターンに基づいて領有権を主張しています。
この礁へのアクセスは、特別な許可と海事の専門知識が必要です。この地域の航行は国際規制により管理されているためです。訪問者は、構造物周辺の海域が厳しく規制されており、旅行前に十分な計画が必要であることを認識しておく必要があります。
2014年から2015年にかけて、浚渫により水路が掘削され、礁のラグーンへの海上アクセスが作られました。これらの改変は自然の構造を変え、紛争水域での戦略的目的に役立ちました。