Large High Altitude Air Shower Observatory, 中国四川省にある宇宙線観測所
大型高高度空気シャワー観測所(LHAASO)は、中国四川省の稲城高原に海抜1,344メートルに位置する科学研究施設です。施設は、高原に広がる数百の水タンクと電磁検出器からなり、宇宙から到来する粒子を記録します。
この施設は、2017年に中国科学院によって開始され、その後数年にわたって高原に段階的に建設されました。全面運用は2020年代初頭に始まり、すべての検出器が稼働しました。
LHAASOは、以前は到達不可能と考えられていた銀河からの放射線を捉えたことで、世界中の物理学者の間で知られています。施設を訪れる人々は、検出器が高原に規則正しい格子状に配置されている様子に気づきます。まるで広大な静かなコンクリートの池のネットワークのようです。
この場所は非常に標高が高いため、到着前に順応することを強くお勧めします。暖かい服装と丈夫な靴が必要です。高原の天気は夏でも急に変わることがあります。
LHAASOは、天体粒子物理学の既存モデルでは存在してはならないと言われていたエネルギー準位のガンマ線を記録しました。これにより、研究者は銀河内での粒子加速の仕組みを再考せざるを得なくなりました。