バルト海, 北ヨーロッパの辺縁海
バルト海は、スカンジナビア、バルト三国、ポーランド、ドイツ、デンマーク、ロシアの間にある辺縁海で、約38万5千平方キロメートル(14万9千平方マイル)の面積を占めます。東と北に3つの大きな湾があり、多数の小さな島々やさまざまな景観に囲まれた沿岸部があります。
中世、沿岸の多くの都市の商人たちが団結し、何世紀にもわたって海上交易を形作るネットワークを築きました。これらのつながりは富をもたらし、遠く離れた地域間での物品、考え、技術の交換を可能にしました。
この海の周辺の沿岸地域では、今もなお、異なる国々を結ぶ水路での漁業、海運、交易に依存しています。あらゆる場所で、漁師が網を修理する港、造船所、桟橋が見られ、フェリーが国々の間を往復しています。
ここの水は塩分が少なく、冬には浅い場所でよく凍ります。潮の満ち引きはほとんど感じられません。海岸は、気温が穏やかで船の便が定期的に運行する夏に訪れるのが最適です。
この海の底は、水中の尾根によって隔てられたいくつかの深い盆地からなり、その形は氷河期の氷河によるものです。この不規則な構造は、現在でもさまざまな海域の海流、水温、塩分に影響を与えています。