ゾルンホーフェン石灰岩, ドイツ・バイエルン州の地質構造。
ゾルンホーフェン石灰岩は、バイエルン州に広がる地質構造で、頁岩の層で区切られた薄い層からなる非常に細粒の石灰岩で構成されています。この堆積物は約1億5千万年前に浅い熱帯の海で形成され、その古代の環境に生息していたさまざまな生物の化石を保存しています。
この石灰岩の層はジュラ紀に形成され、何百万年もの間に堆積物の層の下に徐々に埋もれて固結しました。1800年代には、リトグラフと建築石材のための体系的な採掘が始まり、岩に保存された数多くの化石の発見につながりました。
この石灰岩は何世紀にもわたってバイエルンの建築の伝統を形作ってきました。職人たちは彫刻、装飾要素、建築の細部にこの石を重宝したからです。この地域の町を歩くと、歴史的なファサードや、今日もその技術を続ける伝統的な石工房でこの淡い色の石に目に留まります。
この地域のいくつかの稼働中の採石場では、指定された見学エリアから採掘作業を見学できます。事前に地元の採石場やビジターセンターに問い合わせて、どの場所が見学可能か確認することをお勧めします。アクセスは場所によって異なり、多くの採石場は厳しい安全規制で運営されているためです。
これらの層からの最も有名な発見は、恐竜と鳥の両方の特徴を示す生物である始祖鳥の小さな標本です。この化石は、これら2つの動物群の境界が、科学者が以前想定していたほど明確ではないことを初めて示しました。
