ヒンデンブルク線, 北フランスの要塞化された防御線
ヒンデンブルク線は、フランス北部にある要塞化された防御構造物で、ランスからソワソンまで160キロメートルにわたり、コンクリートの掩蔽壕、鋼鉄要素、密集した有刺鉄線の障壁で構築されていました。この構造は、深さ10キロメートルに及ぶ3本の平行な塹壕からなり、機関銃の陣地が十字砲火を浴びせるように配置されていました。
ドイツ軍は、激しく争われた前線地域からの戦略的撤退として、1916年9月から1917年4月にかけてこの防衛システムを建設しました。この建設は、ドイツ軍により短い補給路と西部戦域でのより安定した位置を与えることを目的としていました。
ドイツ軍は、個々の区間にジークフリートやヴォータンといった、古い伝説の神話から取った名前を選びました。連合軍の兵士たちは同じ構造物を、司令官にちなんでパウル・フォン・ヒンデンブルク将軍の名前で呼びました。
要塞の遺構の一部は今も残っており、かつての前線に沿って田園地帯に点在しています。周辺地域のビジターセンターや記念碑は、元の配置についての背景情報と案内を提供しています。
建設作業の多くはロシア人捕虜とベルギー人市民によって行われ、約5万人の労働者がこの軍事インフラを完成させました。強制労働者は冬の間、困難な状況下で塹壕を掘り、コンクリートを流し込みました。