ビュール高原電波干渉計, フランスアルプスにある電波干渉計
プラトー・ド・ビュール干渉計は、フランスアルプスのグルノーブル近くの標高約2,550メートルの高い山の台地に位置する電波天文台です。いくつかの大きな皿状アンテナが線路に沿って配置され、互いに連携して宇宙の奥深くからの微弱な電波信号を検出していました。
この天文台は1980年代後半にヨーロッパの研究コンソーシアムによって建設され、まもなく運用を開始しました。20年以上の使用を経て、同じ場所に建設された新しい施設NOEMAに置き換えられました。
プラトー・ド・ビュールは、フランスアルプスの人里離れた山の尾根にあり、都市や人工的な光から遠く離れています。下から近づくと、白い皿状のアンテナが岩と空に対してはっきりと浮かび上がっているのが見えます。
この施設はアルプスの高地にあり、冬は道路が閉鎖されたり凍結したりすることが多い山道でしかアクセスできません。訪問には通常、運営機関の事前許可が必要です。
アンテナはレールに沿って移動でき、間隔を変えることで、研究者は微細な詳細とより広い空の領域の観察を切り替えることができました。このように再構成可能な設定は、当時の地上設置型天文台としては異例でした。