ヴァルジア, サムツヘ・ジャワヘティ地方にある洞窟修道院
ヴァルジアは、サムツヘ・ジャワヘティ地方の崖面に建てられた洞窟修道院で、岩壁に沿って数百メートルにわたって広がっています。敷地内には、石に直接彫られた何百もの部屋があり、複数のレベルに重なって、複雑な地下集落を形成しています。
グルジアのタマル女王は、モンゴル軍の侵攻時に保護された避難所を作るために、12世紀後半にこの修道院の建設を命じました。この事業は、この地域の中世建築における最も顕著な成果の一つをもたらしました。
生神女就寝教会には、中世の芸術家たちが宗教的理解を視覚的イメージで表現したことを示す壁画があります。巡礼者や訪問者は、これらの神聖なイメージと過ごす時間を持つことで、精神的なつながりを深めることができました。
訪れるのに最適な方法は、アハルツィヘから向かうことです。アハルツィヘ自体は、地域の大都市から公共交通機関で行くことができます。遺跡を探索する際は、グリップの効いた靴を履き、さまざまなレベルや部屋の区画を移動するのに十分な時間を確保してください。
この修道院には、約千年前に山に掘られたトンネルを持つ古代の水道システムがあり、現在も複合施設を飲料水が流れています。この工学技術は、建設者の創意工夫と、中世の技術が何世紀にもわたっていかに耐久性があり得るかを示しています。