Aillwee Cave, アイルランド、クレア県の公開鍾乳洞
エイルウィー洞窟はクレア県にある公開洞窟で、山の奥深くまで伸び、地下川、滝、鉱物の形成物があります。通路には天井から垂れ下がる鍾乳石と床から立ち上がる石筍があり、一般公開されている部分全体で見られます。
農夫のジャック・マクガンは、犬がウサギを追って穴に入っていくのを追いかけ、1944年にこの洞窟を発見しました。組織的な探検は数十年後の1973年に始まり、この場所の重要性が明らかになりました。
この名前はアイルランド語の「Aill Bhuí（黄色い崖）」に由来し、その地域全体に見られる石灰岩の形成を表しています。これらの淡い色の石の壁が、訪問者の地下通路の体験を形作っています。
ガイド付きツアーでは、約300メートルの通路を通り、ハイウェイ区間で折り返し、250メートルの人工トンネルを抜けて出口に向かいます。洞内の床はでこぼこしていて湿っていることがあるため、滑りにくい丈夫な靴を履いてください。
考古学者たちは、洞窟の中で1万年以上前のヒグマの骨を発見しました。これは、この洞窟が氷河期のアイルランドにおける最後のクマの巣穴の一つだったことを示しています。この発見は、この地域にかつて大型捕食動物が生息していたことを明らかにしていますが、現在ではこの地域から姿を消しています。
