Belum Caves, インド、ナンディヤール県の公開鍾乳洞
ベラム洞窟は、全長3キロメートル以上の地下石灰岩洞窟で、いくつかのつながった廊下と広間からなります。洞内には、鉱物質を多く含む水が何千年もかけてゆっくりと滴り落ちてできた多様な形成物が見られ、天井から垂れ下がる鍾乳石、床から立ち上がる石筍、そして両者が出会ってできた自然の柱もあります。
この洞窟は、何百万年も前に地下水が石灰岩を徐々に溶かして形成されました。16世紀に地元の人々によって再発見されました。その後、研究者たちは、仏教の僧侶が何世紀にもわたって洞室を隠れ家として使用していた証拠を発見しました。岩に刻まれた碑文がそれを示しています。
地域のコミュニティには、洞窟にまつわる伝説が残っています。その中には、仏教の僧侶が瞑想のために特定の部屋を使っていたという話もあります。
洞内の温度は年間を通して約15度です。薄手のジャケットやセーターを持参することをお勧めします。通路の一部は湿っていてでこぼこしていることがあるため、滑りにくい底の丈夫な靴が適しています。
シムハドワラムと呼ばれる広間は、本堂への入り口に立つ横たわるライオンに似た岩の形成物にちなんで名付けられました。また、特定のエリアでは、話したり手を叩いたりすると、洞室の形と石の構成によりはっきりと反響するのが聞こえます。
