ヴァトナヨークトル氷河, アイスランド東部地方にある氷冠
ヴァトナヨークトルは、アイスランドの東部地方、北東部地方、南部地方にまたがる氷冠で、面積は8,100平方キロメートル以上あり、厚い氷河の氷が谷や山頂、活動中の火山を覆っています。中央の氷塊からはいくつかの流出氷河が流れ出し、しばしばラグーンや海岸低地に終わります。
この氷冠は、約2,000年から2,500年前に、より寒い気候の時期に個々の山岳氷河が融合して一つの連続した氷塊になったときに形成されました。氷の下での火山噴火により、何世紀にもわたって氷河の形状と範囲が繰り返し変化してきました。
その名前は「湖の氷河」と訳され、温暖な時期に氷河の縁に沿って形成される多くの融解湖を指しています。現在でも、訪問者はこれらの湖の近くを歩き、氷が絶えず融けて、年ごとに移動するターコイズ色のプールになる様子を観察できます。
主催ツアーでは、クランポンやアイスアックスなどの装備を提供しているため、訪問者は安全に氷河のアクセス可能な部分を歩くことができます。ほとんどのツアーは近くの村やビジターセンターから出発し、数時間かかり、写真撮影や休憩のための休憩があります。
氷の下にはいくつかの火山系が横たわっており、噴火時に突然の氷河決壊洪水を引き起こし、毎年冬の季節に異なる形で形成される新しい氷の洞窟を作り出します。一部の洞窟は、溶けた氷が入り口を変えたり閉じたりするまでの数か月間だけ安定しています。