アルカンタラ渓谷, イタリアのカスティリオーネ・ディ・シチリアにある峡谷
アルカンタラ峡谷は、イタリアのカスティリオーネ・ディ・シチリアの町にある峡谷で、同名の川が黒い溶岩の壁を切り裂いています。凍った岩の垂直な柱は、峡谷の全長にわたって繰り返される幾何学的な模様を形成し、割れ目や窪みを作り出しています。
この峡谷は、近くの火山からの溶岩流が冷たい川の水と出会い、急速に冷えて特徴的な柱を形成したときにできました。何千年もの間、水は凍った岩をさらに深く削り、今日そびえ立つ壁を形作ってきました。
地元の人々は、川の水を使って周囲の丘の斜面に段々畑を作って登るブドウ園や果樹園を灌漑しています。漁師たちは時折、峡谷の上流の浅い水の中に立ち、何世紀にもわたってこれらの岩を形作ってきた流れに網を投げ込みます。
峡谷の底へは、遊歩道またはエレベーターで行くことができます。水が丸い石の上を流れるため、丈夫な靴が必要です。訪れるのに最適な時間帯は午前中で、太陽が低く峡谷の内部を照らします。
水の温度は、夏の盛りでも年間を通じて常に涼しく保たれています。水が火山岩の中の地下通路を流れるためです。いくつかの場所では、玄武岩の小さな割れ目から気泡が上がってくるのを見ることができます。これは、地表下でまだ活発な火山活動の兆候です。