Frasassi Caves, イタリア、ジェンガの観光洞窟
フラサッシ洞窟群は、イタリアのマルケ州ジェンガ市にある観光洞窟で、広大な石灰岩の空間と通路がつながったシステムです。天井からは鍾乳石が垂れ下がり、床からは石筍が伸び、地下水流が今もいくつかの区画を流れています。
1948年6月28日、アンコーナのマルケ洞窟探検グループの共同創設者マリオ・マルケッティが、洞窟系で最初の空洞グロッタ・デル・フィウメを発見しました。1971年9月25日には、ジャンカルロ・カッパネラ率いる探検隊のロランド・シルヴェストリがグロッタ・グランデ・デル・ヴェントの入口を見つけ、同年12月8日に二つの洞窟がつながりました。アビッソ・アンコーナは1974年9月1日に一般公開されました。
「フラサッシ」という名前は、中世ラテン語の「frassum」に由来し、外側の渓谷の割れた岩を表す言葉です。訪問者は人工のトンネルを通って地下へ入る前に、険しい岩壁に囲まれた渓谷を歩いて進みます。
洞内は年間を通じて約14度、湿度はほぼ100パーセントで、季節を問わず上着があると安心です。見学路は人工の入口トンネルから始まり、入口よりはるか下方に底があるアビッソ・アンコーナを通ります。照明は冷白色で、井戸や湖には青い光が当てられています。濡れて不規則な床には丈夫な靴が役立ちます。
科学者たちはここで時間生物学の実験を行い、被験者が自然光のない地下で長期間生活することで人間の生体リズムを研究しました。一定に保たれた環境と外部からの時間的手がかりが一切ないことが、この洞窟を珍しい研究の場にしました。