カステッラーナの洞窟, イタリア、カステッラーナ・グロッテの公開洞窟
カステッラーナ洞窟は、プーリア州カステッラーナ・グロッテ市にある洞窟システムで、数キロメートルにわたり石灰岩の中を広がり、地表から約120メートル(約400フィート)の深さに達します。内部の温度は年間を通して約16℃で一定に保たれています。
洞窟学者フランコ・アネッリは1938年1月に初めてこのシステムに入り、ラ・グラーヴェとして知られる深い縦穴とさらなる部屋を発見しました。彼の研究は体系的な探検と、それに続く数年後の洞窟の一般公開につながりました。
このシステムは、近くの町カステッラーナにちなんで名付けられました。一方、洞窟群は一般公開されて以来、プーリアの人気の目的地となっています。内部では、白い洞窟やモニュメント洞窟などのホールが、その外観と発見にちなんだイタリア語の名前を持っています。
訪問者は、約1キロメートルの短い散策コースと、約3キロメートルに及ぶ長いコースの2つのガイド付きルートから選ぶことができます。道は自然の造形物を通り、場所によっては不整地なこともあるため、頑丈な靴が推奨されます。
いわゆる白い洞窟では、明るいアラバスターと方解石の結晶が光を反射し、壁に柔らかな陰影を描き出します。この区間は、システム全体の中で最も明るい自然空間の一つと考えられています。