スティッフェの洞窟, イタリア、サン・デメトリオ・ネ・ヴェスティーニにある洞窟群
グロッテ・ディ・スティフェは、アブルッツォ地方にある洞窟群で、石灰岩の洞室内に地下川、滝、地下水の湖があります。複数の通路がさまざまな区画をつなぎ、それぞれが長い地質学的時間の中で水の流れと侵食によって形作られました。
この洞窟群は、1900年代初頭に地下川の力を利用する水力発電所が建設され、一般に公開されるようになりました。この施設は第二次世界大戦まで稼働しましたが、戦争で破壊され、その後この場所は観光へと転換しました。
1997年の考古学発掘により、洞窟内部で川の侵食によってできた小さな空洞から、新石器時代と金石併用時代の遺物が発見されました。
水場は滑りやすく、通路が狭い場所もあるため、見学はガイド付きツアーで行われます。地下は年間を通じて温度が低いため、丈夫な靴と重ね着が必須です。
白い石灰岩の壁に、金属酸化物による2本の暗い帯が描かれています。これは、数千年にわたって鉱物が堆積してできたものです。これらの地質学的な縞模様は、石そのものに記録された水の動きと環境変化の物語を語っています。