沖永良部島, 大島郡にある島
沖永良部島は、鹿児島県大島郡にある島で、面積はおよそ94平方キロメートル、サンゴ礁に囲まれています。地中には石灰岩の洞窟が縦横に広がり、海岸線には白い砂浜が続いています。
この島は1266年から北山王国に属し、1422年に琉球王国に組み込まれました。1609年、薩摩藩の侍がこの地域を征服し、支配下に置きました。
按司(あじ)の貴族は島全体に数多くのグスク(城塞)を築き、地域の統治に影響を与える階層的な社会構造を確立しました。
鹿児島空港から沖永良部空港への航空便があり、奄美大島や沖縄からはフェリーが定期的に運航しています。島内では自転車やレンタカーで海岸沿いの道や集落を巡ることができます。
島の周囲の海は非常に透明度が高く、太陽の光が水深約30メートルまで届きます。この光が、海底の広い範囲に広がるサンゴ群落を育んでいます。