中禅寺湖, 日光市にある湖
中禅寺湖は日光国立公園内にある地すべりによる堰止湖で、約2万年前の男体山の噴火で形成された。面積は11.62平方キロメートル、周囲は25キロメートル、最大水深は163メートル。湯川が流入し、華厳滝を通じて流出する。南岸には八丁出島と呼ばれる半島がある。
約2万年前の火山噴火により、溶岩流が川をせき止めてこの盆地を形作りました。勝道は8世紀にこの水辺に到達し、この地域を宗教的中心地に変えました。
湖名は784年に勝道上人が湖畔に開いた中禅寺に由来し、遺骨の一部は岸から約100メートルの上野島に納められています。1890年代以降は外国の外交官が避暑に訪れ、旧イタリア大使館別荘と旧英国大使館別荘は現在記念公園として公開されています。漁師は1906年に十和田湖から放流されたヒメマスを今も捕獲しています。
日光駅からバスが定期的に運行されており、曲がりくねった道を通って1時間弱で到着します。湖畔のトレイルは難易度が異なり、水面と周囲の峰を望むいくつかの展望台があります。
湖岸は海抜1,200メートル以上にあり、日本の他のどの大きな天然の水域よりも高い場所にあります。明治時代には欧米の使節が湖岸に夏の家を建て、その一部は現在も見学できます。