伊勢神宮, 日本の天照大御神を祀る最高位の神社
伊勢神宮は、天照大御神と豊受大御神を祀る二つの主要な聖域と、森林地帯に広がる数多くの小さな神社からなる広大な複合施設です。敷地内には、加工されていないヒノキ材で建てられた百以上の建物が並び、砂利の小道と木々や川によって形成された自然の境界で区切られています。
この聖域は4世紀に創建され、平安時代に主要な巡礼地として重要性を増しました。何世紀にもわたり、社会のあらゆる階層からの参拝者を集める精神的中心であり続けました。
この地域では、主要な建物を20年ごとに建て替える伝統が守られており、それは精神的な再生と古代の木工技術の継承を結びつけるものです。毎回の建て替えには職人たちが参加し、彼らは実地での参加を通じて次の世代に知識を伝えます。
境内は毎日日の出から日没まで開かれており、二つの主要な聖域にはそれぞれ別の入口があります。伊勢市駅からバスで両方のエリアに直接アクセスでき、それぞれをゆっくり見て回るには数時間かかります。
内宮には日本の三種の神器の一つが祀られており、その場所は一般の目から完全に隠されています。この最も内側の空間に入ることが許されるのは、皇族と一部の上級神職のみです。