賀茂御祖神社西本殿, 京都市左京区にある神社
下鴨神社は京都市左京区にある神道の神社で、朱塗りの木造の建物が加茂川と高野川の間に立っています。曲線を描く橋が境内を流れる小川にかかり、古い木々の天蓋の下を歩くことができます。
社伝では神武天皇の御代に創建されたとされ、崇神天皇7年(紀元前97年頃)には瑞垣の修造の記録がある。1036年から1322年まで21年ごとに式年遷宮が行われ、1629年には大部分の社殿が平安時代の様式で再建された。807年には正一位の神階を受け、賀茂祭は勅祭とされた。
5月15日の葵祭は上賀茂神社と共同で行われ、祭りの斎王代に選ばれた女性が行列の前に御手洗社の池の水で身を清めます。境内では1月4日に神職による蹴鞠はじめが行われます。
この神社は毎日午前5時30分から午後6時まで拝観でき、複数の建物、庭園、遊歩道を巡ることができます。砂利の小道で結ばれた各エリアを探索する際には、歩きやすい靴が役立ちます。
1月4日には境内で蹴鞠はじめが行われ、平安時代の装束をまとった人々が鹿革の鞠を地面に落とさぬよう蹴り交わします。神職も蹴鞠を楽しみ、この競技は7世紀に中国から伝わりました。