歌志内市, 北海道空知総合振興局にある市
歌志内市は、北海道の中央部、空知総合振興局管内に位置するかつての炭鉱の町です。市街地は島の中央部の丘陵地に広がり、ペンケウタシュナイ川が狭い谷を流れて景観を形作っています。
この町は19世紀後半、北海道炭礦鉄道会社による炭鉱の開設とともに誕生しました。約70年後、人口が増加した頃に市制が施行されましたが、その後炭鉱の閉山により人口が急減しました。
市名はアイヌ語に由来し、砂地を流れる川を指します。この名前は、北海道の多くの地名にその痕跡を残す、この島の先住民族を思い起こさせます。
行政サービスはすべて本庁舎に集約されており、そこから近隣の市町村へ簡単にアクセスできます。かつての産炭地の生活に興味がある訪問者は、北海道の農村部にある小さな集落がどのように変遷してきたかの例を見ることができます。
人口は3千人未満で、国内で最も人口の少ない市の一つです。衰退にもかかわらず、市としての地位を維持し、鉱業が終わった後に地域社会がどのように適応していくかを示しています。