近江八幡市, 滋賀県の市
近江八幡市は滋賀県の都市で、琵琶湖の東岸から鈴鹿山脈の麓まで広がっています。旧市街には、白壁の17世紀の蔵が立ち並ぶ運河地区と、高い石垣に囲まれた狭い路地が残っています。
この集落は、東京と京都を結ぶ東山道の宿場町として始まりました。江戸時代、地元の商人がここに繊維と薬を専門とする商館を設立し、他の都市にも支店を開きました。
この町の名前は、かつて商人の守護神として崇拝された神道の神、八幡に由来します。現在、観光客は伝統的な平底船で旧商人街の狭い運河を巡ります。船頭は時代衣装を身につけています。
JR琵琶湖線と近江鉄道が町と京都・大阪を結んでおり、列車は日中およそ30分間隔で運行しています。運河地区は歩いて回りやすく、水辺の数か所でレンタサイクルを利用できます。
3月の左義長まつりでは、わらと紙で作られた高い人形が路地を練り歩き、その後儀式的に焼かれます。地元の醸造所では、もともと商家が長旅の間保存するために開発した方法で作られた手作りの酒を提供しています。