高島市, 滋賀県の都市
高島市は、滋賀県の琵琶湖西岸に広がる都市で、森林に覆われた山々と二つの川の平野にまたがっています。市街地は水辺に沿って広がり、村や神社、田んぼが湖と山の斜面の間にあります。
京都と北陸地方を結ぶ旅人が湖沿いの安全なルートを求めてここに立ち寄るようになり、この集落は重要になりました。何世紀にもわたって、この場所は湖の周りを巡る商品、巡礼者、使者の中継地点として発展しました。
白鬚神社は、長寿を司る老夫婦の神様にちなんで名付けられ、鳥居が湖の中に立ち、日常と神聖な空間の境界を示しています。参拝者は長寿、学業成就、良縁を祈りに訪れ、その雰囲気は静かで個人的です。
京都駅から電車で約50分で近江高島に到着します。駅周辺でレンタサイクルを借りて、湖畔の村や神社を巡ることができます。観光案内所では、寺院や地元の習慣について案内してくれるガイドや通訳を紹介しています。
メタセコイア並木は2キロ以上続き、冬に錆びた赤色に輝き、冬には裸のシルエットを描く500本の木が並んでいます。この樹種は、中国で生きた標本が発見され日本に持ち帰られるまで、長い間絶滅したと考えられていました。