竹生島, 琵琶湖の島
竹生島は琵琶湖にある花崗岩の岩肌を持つ島で、切り立った崖、自然の洞窟、北西岸にただ一つの砂浜があります。歩道が岩だらけの地形を縫って、松の木と岩の露頭の中にある寺院の建物へと続いています。
奈良時代、僧行基が四天王像を安置して寺院を建立しました。数世紀後、大坂城が破壊された後、その門がここに移築されました。
参拝者は、寺院の堂や神社の建物を結ぶ巡礼路をたどり、石灯籠の前で立ち止まって祈りを捧げます。参拝者は地元の人々とともに、祭壇の前で鐘を鳴らし、お香をたく。
長浜、今津、彦根からフェリーが出ており、港によって25分から40分かかります。島は徒歩で回れるほど小さく、高い場所へは階段が続いています。
唐門は、かつての大坂城に現存する唯一の遺構であり、国宝に指定されています。この門は、城が焼け落ちた後の江戸時代に島に渡りました。