キトラ古墳, 日本の明日香の古墳
キトラ古墳は、日本の明日香にある円墳で、内部には小さな石室があり、その壁には彩色壁画が描かれています。石室の大きさは幅約1メートル、長さ約2.4メートルで、周囲は直径約14メートルの土の墳丘に囲まれています。
この古墳は、7世紀後半から8世紀初頭にかけて築かれ、日本における古墳文化の最後の例の一つです。1983年、村人たちが墳丘の損傷を修復しようとした際に偶然発見されました。
内壁の壁画には、四方を守る四神(青龍・朱雀・白虎・玄武)が描かれ、天井の星座は中国の伝統に基づく初期中世の世界観を反映しています。現在、訪れる人は、壁面すべての絵と動物の像を再現した精巧な複製を見ることができます。
見学には予約が必要で、近くの体験型博物館で受け付けています。元の古墳は壁画保護のため非公開です。石室の実物大レプリカは年間を通じて見学でき、壁画の詳細や部屋の配置をすべて見ることができます。
天井の星図には68の星座が描かれており、東アジアで現存する最古の天文図とされています。壁画が何世紀にもわたって保存されてきたのは、富士山周辺の火山岩の耐湿性によるものです。