吉備津神社, 日本、吉備津の式内社
吉備津は岡山県にあり、15世紀以来、地域の人々の信仰を集める神社として機能してきました。建物は森に覆われた丘の中腹に立ち、長さ300メートル余りの屋根付きの回廊で結ばれています。
現在の本殿は、室町時代の1425年に以前の建物の代わりとして建てられました。国は1951年にこの神社を国宝に指定し、長期にわたる保存を確実にしました。
本殿は、通常は別々に建てられる本殿と拝殿を一つの連続した屋根の下に組み合わせた、日本では珍しい建築形式です。この配置により、儀式の際に参拝者と神職が空間を共有することができます。
屋根付きの回廊は雨や日差しを防いでくれますが、坂道なので歩きやすい靴とある程度の体力が必要です。早朝や平日は週末に比べて静かなことが多いです。
この神社は、鬼のウラの伝説と結びついており、その伝説は地元の語り部や民俗行事に残されています。鳴釜と呼ばれる神事では、炊いた米の湯気の音で将来の出来事を予言します。