天草市, 熊本県の沿岸都市
天草は九州西海岸に位置する自治体で、八代海に広がる二つの主要な島と多数の小さな島々からなります。集落は海岸線に沿って、また入り江や細い海峡が点在する丘陵地帯に広がっています。
江戸時代、住民は厳しい宗教的迫害を受け、1637年に徳川幕府に対する島原の乱につながりました。乱が鎮圧された後、住民は2世紀以上にわたってキリスト教の信仰を秘密に守らなければなりませんでした。
住民たちは、キリスト教徒が信仰を秘密にし、日常の品に宗教的なモチーフを隠していた時代からの伝統を守っています。いくつかの村では、小さな博物館がこれらの隠されたシンボルと隠れキリシタンの生活様式を展示しています。
フェリーで本土と島々を結んでおり、熊本市からはバスが定期的に運行しています。小さな空港は週に数便しかないため、旅行者は通常バスとフェリーを利用して計画を立てます。
島々の周辺の海には野生のイルカが生息しており、訪れる人は年間を通してボートツアーで観察できます。いくつかの事業者が、動物が定期的に現れる地域へのツアーを企画しています。