天草灘, 長崎県、熊本県、鹿児島県の間にある海域、日本
天草海は、日本の南西部に位置する水域で、長崎県、熊本県、鹿児島県の間にあり、東シナ海の一部を形成しています。この海には小さな島々が点在し、一連の狭い海峡、浅い湾、岩の多い海岸線によって分断され、この地域の島嶼群を結んでいます。
天草周辺の海域は、1637年の島原の乱の中心地でした。この時、キリスト教の農民や浪人が島々で徳川幕府に対して蜂起しました。反乱が鎮圧された後、この地域は日本で最も厳しく統制された地域の一つとなり、キリスト教は2世紀以上にわたって禁止されました。
天草という名前は、この海の中心にある島嶼群を指し、周辺の沿岸の村々は今も漁業のリズムに従って生活しており、船は早朝に出港し、午前中には戻ってきます。これらの水域の魚介類は地域中のメニューに登場し、地元の食習慣の日常的な一部となっています。
フェリーが島々と沿岸の港を結んでおり、季節によって運航頻度が変わることがあるので、事前に接続を確認する価値があります。海岸の一部は車でもアクセス可能で、一連の橋が主要な島々を互いに、そして本土と結んでいます。
野生のハンドウイルカが一年中これらの海域に生息しており、近くの港から出航するボートツアーで見ることができます。地元のイルカの個体数は多いため、目撃は珍しいことではなく信頼できると考えられており、日本で外洋でイルカを見るのに最も確実な場所の一つとなっています。