姶良カルデラ, 鹿児島県にある超巨大火山
姶良カルデラは、鹿児島県にある超巨大火山で、約23キロメートルにわたって広がり、九州南部に大きな窪地を形成しています。窪地の一部は鹿児島湾の下にあり、活動中の桜島火山がその縁に沿ってそびえ、定期的に煙を噴き上げています。
このカルデラは、約2万2千年前の大噴火によって形成され、九州南部の広い範囲が火山物質で覆われました。その後の噴火によって現在の桜島が形成され、中世には島でしたが、1914年の溶岩流によって本土とつながりました。
鹿児島市は、通りや屋根に降り積もる火山灰とともに生活しており、住民は定期的に掃き清めています。風が灰を市街地に運ぶと、衣類や車両を清掃するための公共の洗浄スタンドが設置されています。
湾の周辺にはいくつかの展望ポイントがあり、訪れた人はカルデラの形と桜島火山を見渡すことができます。雲や灰が立ち込める前の早朝は、特に景色がはっきりと見えます。
湾の下ではマグマ溜まりがゆっくりと膨張し、場所によっては海底が毎年数センチメートル持ち上げられています。研究者たちはこの動きを測定し、この地域全体を火山活動を理解するための地質学の実験室として利用しています。
