下野国, 栃木県にある歴史的な令制国
下野国は現在の栃木県にあたり、上野国、常陸国、陸奥国、下総国と接していました。この地域は、東日本と北日本を結ぶ主要な交易路が交差する場所に位置していました。
この地域は、毛野が鬼怒川で上毛野と下毛野に分けられた奈良時代の713年に成立しました。この再編は、日本全国に令制国制度を確立した行政改革に続くものでした。
栃木市の下野薬師寺は、この地域を形作った奈良時代の宗教建築様式を示しています。寺の境内は、この地域に残る数少ない仏教建築の例の一つです。
かつての国域には十の郡があり、現在は栃木県の一部となっています。旅行者は、栃木市や地域の他の場所で、歴史的な境界や建物の痕跡を見つけることができます。
延喜式の分類によれば、この国は十三の大国と三十の遠国に数えられました。この地位は、その規模と、朝廷の中心地からのかなりの距離の両方を反映していました。