平谷村, 長野県下伊那郡の村
比良谷は長野県の山間部にある小さな村で、周囲を標高1,500メートルの山々に囲まれ、平均標高900メートルに位置しています。集落にはおよそ400人の住民が暮らし、伝統的な木造家屋が並ぶ静かな通りが特徴です。また、深い森と清らかな川が特徴的です。
比良谷はかつて古代の信濃国の一部であり、2006年に近隣の浪合村の一部が分離して村として正式に発足しました。この地域には長い歴史があり、現在も続く伝統的な山村文化が息づいています。
「比良谷」という名前は、日当たりの良い畑の集落としての歴史的アイデンティティに由来しています。この村では、かつて農民や侍が履いていたわらじ作りのような伝統工芸が守られており、滞在中に来訪者は手作りでわらじを作ることを学ぶことができます。
村には鉄道駅がなく、山々を縫うように走る国道153号と418号を利用して車でのアクセスが最適です。冬は寒く雪が多く、夏は暑く湿度が高いため、9月は特に雨が多いことに注意が必要です。
堺裕司という熟練の職人が、ここでほぼ消えかけていた希少なわらじ作りの技を教えています。訪問者は約2時間で自分のわらじを作り、それを履いてハイキングに出かけることができ、日本の古来の伝統に触れる体験ができます。