鳴門の渦潮, 日本、鳴門海峡の潮流渦
鳴門の渦潮は、淡路島と四国島を隔てる鳴門海峡に生じる潮流による渦です。太平洋と瀬戸内海の間で潮汐流が狭い水道を通り抜けるときに形成されます。
鳴門海峡は何世紀にもわたって船乗りや漁師に危険な水路として知られ、古い日本の文献にもその記述が残っています。大鳴門橋は1985年に完成し、後に橋の下部が水面のすぐ上を歩ける遊歩道として開放されました。
鳴門の渦潮は江戸時代から歌川広重などの浮世絵師に描かれ、日本の芸術に深く根付いています。現在も鳴門周辺の店や飲食店では、渦潮をモチーフにした名前やパッケージが多く見られます。
渦潮は新月と満月の前後の大潮の時期に最も強くなるため、その時期に合わせて訪れると最もよく観察できます。橋の遊歩道からはガラス張りの床越しに渦を見下ろすことができ、観光船に乗れば水面のすぐそばまで近づけます。
大鳴門橋の遊歩道にはガラス張りの床がある区間があり、足元で回転する水流を真下に見ることができます。渦の直径は最大約20メートルに達することがあり、世界最大級の潮流渦のひとつとされています。