鬼北町, 日本、愛媛県、北宇和郡の町
木北は、四国島の愛媛県南西部にある町で、2005年に広見町と日吉村が合併して誕生しました。町は谷間や山間部に広がる集落からなり、家々は川沿いや緩やかな斜面に建ち、町の中心を広見川が流れ、周囲には高月山などの峰が1200メートル以上そびえています。
木北は古代の伊予国にルーツを持ち、縄文時代の遺跡から数千年前の人間の居住が示されています。この地域は中世には仏教修行の中心地であり、18世紀には百姓一揆の舞台となり、今日では武左衛門祭で記念されています。
「木北」という名前は、「鬼の山の北」を意味し、近隣の山脈を指しています。地元の民話には洞窟に住む鬼の話があり、その伝統は現在も鬼の面を使った祭りや、地域社会を結びつけるお祝い事として続いています。
町へは地元の鉄道路線でアクセスできますが、本数は限られており、車での移動が主な手段です。訪れるのに最適な時期は、6月から7月の梅雨の時期を避けた時で、その頃はハイキングコースや道の状態が良くなっています。
著名な住民である兵頭ただしは、日本で初めてパイロット免許を取得した女性でした。この話は地元の誇りを反映し、地域に流れる決意の精神を示しています。