嘉島町, 熊本県上益城郡にある町
鹿島は、九州にある熊本県上益城郡の小さな町です。周囲の土地の多くは田んぼや野菜畑で占められており、小さな工場が地元の経済を支えています。
この地域はかつて肥後の国(古代の肥後国)の一部であり、何世紀にもわたって武士の領主の支配下にありました。町は1955年に、いくつかの近隣の村が合併して一つの行政単位となった際に現在の形になりました。
鹿島は酒造りで知られ、小さな地元の蔵元が町に独特の雰囲気を与えており、訪れる人は歩いているだけでその雰囲気を感じ取れます。街中には道端の祠が点在し、日常的な宗教的慣習が今も生活の一部であることを示しています。
町内を直接通る鉄道路線はありませんが、近くの南熊本駅からアクセスしやすくなっています。狭い通りを歩いたり、地元の神社の近くの丘を登る際には、しっかりとした靴が役立ちます。
鹿島は、有名な力士の吉東あずま浩志と、東海大学を創設した松前重義の生誕地です。この規模の町から、これほど異なる形で全国的な影響力を持つ二人が生まれるのは珍しいことです。