洞爺湖, 支笏洞爺国立公園内にある火山性カルデラ湖
洞爺湖は、直径10キロメートルの円形の水域を形成し、洞爺・有珠山ユネスコ世界ジオパーク内で深さ180メートルに達します。中島と総称される4つの森林に覆われた島々が水の中央にそびえ、その周りにさらに小さな環状の水域を作り出しています。
この盆地は11万年前に形成され、大規模な火山爆発によって火口ができ、それが水で満たされました。その後の噴火が、盆地の中央にある中島を形作りました。
この名前はアイヌ語に由来し、かつてはキム・ウン・トと呼ばれていましたが、明治時代に開拓者が名前をトーヤ(洞爺)に短縮しました。今日の人々は島々を歩いたり、風景を探索するために作られた湖畔の遊歩道を訪れたりします。
ウィンザーホテルは湖岸近くに宿泊施設を提供し、フェリーは中央の島々へ定期的に運航しています。海岸沿いの遊歩道は公園や温泉を通り、そこで休憩しながら周囲の景色を眺めることができます。
北に位置しているにもかかわらず、水は決して凍らず、日本で最も北にある氷のない湖となっています。一定の深さにより、冬でも水温が穏やかに保たれ、液体のままでいられます。