東寺, 京都市南区にある仏教寺院
東寺は京都市南区にある仏教寺院で、境内には木造の建物がいくつか立ち、五重塔が高くそびえています。敷地は開けた中庭に広がり、舗装された小道が各堂をつないでいます。各堂は反った屋根と大きな門構えを持っています。
桓武天皇は796年、新しい都で許可された三つの仏教寺院の一つとしてこの寺を創建しました。約30年後、弘法大師がこの寺を引き継ぎ、真言宗の中心地へと変えました。
東寺という名前は「東の寺」を意味し、もともとは西寺と対になって都の門を示していました。現在も本堂では僧侶が儀式を行い、地元の信者が線香をあげて祭壇の前で祈る姿が見られます。
境内は毎日午前中に開門し、夕方に閉門します。主要なエリアへの入場には料金が必要です。五重塔は特定の季節にのみ公開されますが、屋外のほとんどは自由に見学できます。
五重塔は何度も焼失し、現在のものは最後の再建から1644年に建てられたものです。通常は非公開の曼荼羅や仏像を、まれに行われる特別公開の際に見学することができます。