長谷寺, 厚木市にある仏教寺院
飯山観音は神奈川県厚木市にある仏教寺院で、本堂には江戸時代の十一面観音菩薩の銅像が安置されています。寺院は白山の斜面にあり、森に囲まれているため、街から離れた静かな環境にあります。
この寺は8世紀から9世紀初頭にかけて創建されたと考えられており、行基によるものとする説と空海によるものとする説があります。両者はその時代に日本全国に仏教を広める上で中心的な役割を果たしました。
飯山観音は、関東地方の33の寺院を結ぶ巡礼路である坂東三十三観音の第6番札所です。巡礼者はここで納経帳に朱印を受けますが、この習慣は今も続いています。
小田急小田原線の本厚木駅からバスで行くことができます。境内は一年中開放されており、午前中の訪問は比較的空いていて静かです。
境内は飯山白山森林公園に直接つながっており、白山の展望台からは晴れた日には横浜や新宿の高層ビル群を望むことができます。巡礼地の隣の森の丘から世界有数の大都市を見渡せるとは、多くの人は思いもよらないでしょう。