ウィルパットゥ国立公園, スリランカ北西部州にある国立公園
ウィルパットゥは、スリランカ北西部州と北中部州に広がる国立公園で、湿地と乾燥林を覆い、多数の自然湖があります。植生は開けた草原と密な低木の間で変化し、砂の道が大型哺乳類や水鳥が生息する地域を蛇行しています。
この公園は1938年に保護地域となり、国内で最初のこの種の保護区となりました。それ以前は、この地域は植民地時代に狩猟地として使用されていましたが、野生生物を保護することが決定されました。
ウィルパットゥという言葉はシンハラ語に由来し、自然の湖を意味し、その風景を正確に表しており、何世代にもわたって地元の人々に使われてきました。今日の訪問者は、浅い湖に水を飲みに来たり、涼んだりする鳥や哺乳類をよく見かけ、乾燥した森の中の水と命とのつながりを体験します。
サファリは主に早朝か午後遅くに運行され、動物が活発で暑さが和らぐ時間帯です。四輪駆動車は固定ルートをたどり、ガイドが足跡を読み、密集した植生の中で動物を見つける手助けをします。
この公園には、地域の他の多くの保護区よりも多くのヒョウが生息しており、公園内をドライブしているときにこれらの恥ずかしがり屋の動物の一頭に出会う可能性が高まります。ウィルスの砂の縁には、夜間または早朝に水場に来た動物の新鮮な足跡がしばしば見られます。