シンハラジャ森林保護区, スリランカ南部州の自然保護区
シンハラージャ森林保護区は、スリランカ南部にある保護された熱帯雨林で、11,000ヘクタールの原生熱帯林を持ち、急な丘、深い谷、多様な森林帯が広がります。この地形には多くの微小生息地があり、保護区の各地域で異なる動植物の群集を支えています。
この森林は白亜紀に形成され、世界で最も古い森林の一つです。丘陵地帯の遠隔地に位置しているため、何百万年もの間、ほとんど手つかずの状態で保護されてきました。
地元のコミュニティは長い間、ここで薬草や森林産物を採取してきました。その慣行は、彼らの日常生活と伝統の中心となっています。この地域の多くの人々にとって、この場所は精神的な重要性を持ち、彼らの生活様式に深く根ざしています。
訪問者は、安全に探索するために地元のガイドを雇う必要があります。ウェッダガラ、ラクワナ、ネルワ、デニヤヤ・メデリピティヤなど、複数の入口があり、それぞれ異なる出発点となっています。ハイキング時間は、選択したルートに応じて短い散策から終日トレッキングまでさまざまです。
この森林は、スリランカの他では見られない鳥類の半数以上と、この地域にしかいない両生類や蝶類を保護しています。研究者や保護チームが定期的にここでこれらの種を調査しており、熱帯の生物多様性の生きた研究所となっています。