ダンブッラ, スリランカ中央州にある石窟寺院群
ダンブッラは、5つの自然の洞窟に建てられた石窟寺院群で、さまざまな時代に彫られ、彩色された150体以上の仏像が安置されています。内壁は仏教の物語を伝える宗教画で完全に覆われ、岩肌全体を埋め尽くしています。
伝承によると、紀元前1世紀に追放された王がこれらの洞窟に避難し、後に寺院に変えたとされています。職人たちは何世紀にもわたって彫像や絵画を追加し続け、その作業は近代まで続きました。
これらの洞窟は今も活発な礼拝の場として機能しており、仏教僧侶が毎日の儀式を行い、参拝者が供え物をする姿や読経の声を聞くことができます。この生きた慣行により、この場所は単なる博物館として保存されるのではなく、信仰によって満たされていると感じられます。
洞窟に入る前に靴を脱ぐ必要があり、肩と膝を覆う服装を着用してください。早朝の訪問が最適です。人混みが少なく、自然光が洞窟内に入りやすいからです。
これらの洞窟は単なる寺院としてだけでなく、埋葬地としても使用されており、人々がこの場所を約3000年間使用してきたことを示しています。周辺地域の考古学的証拠は、先史時代の墓や集落がこの地域に存在することを明らかにしています。
