Gadoufaoua, ニジェールのテネレ砂漠にある化石遺跡
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ガドゥファウアは、ニジェールのテネレ砂漠にある白亜紀の化石遺跡で、化石化した木の幹や先史時代の動物の骨が砂地から突き出ています。広大な地域に広がる地表には、風化と侵食によって何千年にもわたって徐々に露出した遺骸が見られます。
フランスの地質学者たちは1950年代にこの場所を記録し、広大な地域にアフリカで最も集中した恐竜の遺骸が含まれていることを確認しました。この堆積物は約1億年前に形成され、亜熱帯の環境が現在の砂漠地帯に川や湖をもたらしました。
トゥアレグの人々はこの場所を「ラクダが行くのを恐れる場所」を意味するガドゥファウアと名付けました。これは、ここの砂漠が実際にどれほど過酷であるかを反映しています。この場所を歩くと、地元の遊牧民がなぜこれらの砂地をいつも避けてきたのか理解できます。
この場所は遠隔地にあり、物資と信頼できる砂漠用の交通手段を備えて慎重な計画が必要です。極端な暑さや砂嵐が探検をはるかに困難にするため、涼しい時期に訪れることをお勧めします。
1997年、研究者たちはここで、有名なTレックスよりも大きく、地球の頂点捕食者の1つである先史時代のワニ、サルコスクス・インペラトールを発見しました。この巨大な爬虫類は、侵食によって骨が徐々に露出し、白亜紀の生態系の理解を変える発掘を引き起こすまで、砂の下に隠れていました。
