Mahendra Cave, ネパール、ポカラの公開洞窟
マヘンドラ洞窟は、ネパールのポカラの端にある石灰岩の洞窟で、自然の通路でつながったいくつかの部屋で構成されています。天井から鍾乳石が垂れ下がり、床から石筍が立ち上がり、岩肌の多くを覆う形を作っています。
洞窟は1950年代に羊飼いたちによって発見され、もともとは「暗い家」を意味するアデロ・バワンと呼ばれていました。1961年にマヘンドラ王が訪れた後に改名されました。
シヴァ神の像が奥に立っており、洞窟はヒンドゥー教の礼拝の場とされています。花やお香を持って祈りを捧げに来る人々を目にすることができます。
内部は照明が整い、手すりが設置されているため、歩きやすいです。地面は凹凸があり、場所によっては濡れていることがあるので、丈夫な靴がおすすめです。
1976年、イギリスの洞窟探検家たちがシステム全体を測量し、暗闇に永住する動物種を記録しました。これらの生物の中には、光のない生活に完全に適応し、視力を失ったものもいます。