ヴィエリチカ岩塩坑, ポーランド、ヴィエリチカにある岩塩坑
ヴィエリチカ岩塩坑は、ポーランドのヴィエリチカにある現役の採掘場から観光地へと変わった場所で、287キロメートルのトンネルに広がり、一部では深さ327メートルに達します。部屋や廊下、立坑の迷路には、木製の支柱で支えられた坑道、岩を削って作られた階段、上にある天井を映す湖があります。
ここでの塩の採掘は13世紀に始まり、1996年まで中断なく続けられ、ヨーロッパで最も長く操業された採掘事業の一つとなっています。18世紀には王立鉱山当局が地下の礼拝堂とホールを建設し、現在は訪問者ルートの中心となっています。
聖キンガ礼拝堂は地下101メートルに位置し、鉱夫たちが完全に塩から彫った祭壇、シャンデリア、聖書の場面を展示しています。今日の訪問者は、鉱夫の守護聖人についての話を聞きながら、壁にランプの光を反射する地下湖も見ることができます。
訪問者は、ガイド付きツアーで約2キロメートルの坑道を歩き、800段以上の階段を下ります。気温は年間を通じて14〜16°Cです。帰りはエレベーターを使うので、階段を上るのは下りだけです。
地下湖には1リットルあたり320グラムの塩分を含む塩水があり、死海よりも物体が浮きやすくなっています。この部屋には、地下でコンサートやイベントが行われる講堂もあります。
