コラ半島超深度掘削坑, ロシア・ペチェンガ地区のボーリング孔
コラ超深層ボーリング孔は、ロシアのペチェンガ地区にある科学的掘削現場で、地球の地殻の古代の岩石層を貫通し、現在は放棄された研究施設として存在しています。掘削タワーと周囲の建物は、不毛な北極圏の風景の中に空っぽのまま立ち、運用されていた時代の巨大な鉄骨構造物や錆びた機械類がまだ見られます。
ソビエトの研究者たちは1970年に掘削プロジェクトを開始し、これまでよりも深く地球の地殻に到達することを目指しました。作業は1994年まで続けられましたが、極度の熱と技術的な困難により、それ以上の進展が不可能になりました。
この場所は、深部地球研究の技術的課題について話し合うために、さまざまな国の地質学者や科学者を惹きつけています。地元住民は、ソビエトの研究チームがこの地域で働いていた時代と、そのプロジェクトが国際的な注目を集めたことを今も覚えています。
放棄された施設にたどり着くには、無人地帯を車で走り、地域に詳しい地元の運転手の助けが必要です。そこに直接通じる通常の道路はないからです。訪問者は暖かい服装と十分な物資を持参する必要があります。この地域は非常に辺鄙で、天候は急速に変化することがあるためです。
掘削サンプルは、数十億年前の岩石層に微細な化石を明らかにしました。その深さは、科学者が生物学的痕跡が可能であると以前考えていたよりも深いものでした。また、機器は予想外の量の水素ガスを検出し、深い岩石層における化学プロセスに関する以前の仮定を変えました。
