眠月駅, 嘉義県の山岳鉄道駅
眠月駅は、別名水山駅とも呼ばれ、嘉義県の阿里山森林鉄道にある山岳鉄道駅で、海抜約2,238メートルの杉林の中にあります。駅は簡素なホームを持ち、山々を通る狭軌線の停車駅となっています。
眠月駅は、1983年2月に阿里山森林鉄道の一部として開業しました。この路線は、もともと20世紀初頭に山から木材を運ぶために建設されました。伐採活動が衰退すると、鉄道は旅客・観光用に転換され、駅はその路線で運行され続けました。
「眠月」という名前は「眠る月」を意味し、周囲の杉林の上に広がる暗く開けた空を示唆しています。晴れた夜には、訪れる人々がそれを見ることができます。通りかかるハイカーは、樹木線が落ちて空が開ける尾根線を眺めるためにここで立ち止まることがよくあります。その眺めは低高度では珍しい感覚です。
この駅は高所の離れた森林地帯にあり、暖かい時期でも防寒着や丈夫な靴を持参するのがおすすめです。この路線の列車は本数が少ないため、出かける前に時刻表を確認すると、駅での長い待ち時間を避けられます。
阿里山線は高度を上げるためにスパイラルループ方式を採用しており、列車が山の中でぐるりと回り込んでから進むことを意味します。この方式は、線路が最初に建設された当時としては珍しい工学的選択であり、現在もこの路線を利用する乗客はその経験をすることができます。
