バルモラル城, スコットランドの城
バルモラル城は、ケアンゴームズ国立公園内の約2万ヘクタールに及ぶ森林の丘と農地の中に建つスコットランド男爵様式の建物です。花崗岩の壁は塔や小塔へと立ち上がり、主建物の周りには、花壇、野菜畑、温室を持つ整形式の庭園があり、その先の開けた荒地へと続いています。ディー川は森林と牧草地の間を抜けて敷地内を流れています。
15世紀に建てられた元の城は、1800年代半ばに、建築家ウィリアム・スミスが近くに大きな建物を建てたことで置き換えられました。3年間の工事を経て1856年に完成しました。ビクトリア女王はアルバート王子の死後、ピラミッド型の記念碑を建てさせました。その後も歴代の君主が住宅棟を増築し、時とともにインフラを更新してきました。
訪問者は、この場所が形式的な王室の生活と日常の田園の伝統を組み合わせていることに気づきます。鹿の猟期や、地元住民が集まる領地の市などがあります。周辺の村々は林業、農業、接客業によって生まれる仕事に依存しており、王室とハイランドの慣習とが結びついている様子を、滞在中に人々は目にし、感じることができます。
一般公開は4月から7月まで、舞踏室や庭園など限られた場所で行われます。人数が限られているため、事前予約が必要です。現地へはA93号線を利用して車でのアクセスが最も便利です。敷地内に駐車場があり、滞在中はカフェで軽食を楽しめます。
スタッフは毎朝、窓の下でバグパイプを演奏して家族を起こします。この習慣はビクトリア女王の時代に始まり、天候にかかわらず約15分続きます。訪問者は特別なイベントの際に、伝統的なハイランド衣装を着たパイパーがこの毎日の儀式を行う姿を見られることがあります。
