Darwin Mounds, イギリス、スコットランド沖のサンゴ礁
ダーウィン・マウンズは、スコットランド北西部沖の深海底の広大な領域を覆う数百の砂の形成物です。これらの構造物は、極度の深さでの水と堆積物の動きによって形成され、円形のパターンで海底から立ち上がっています。
研究者らは1990年代後半、海洋調査中に遠隔感知技術を用いてこれらの構造物を初めて検出しました。最初の研究は、この地域の石油産業に関連する探査活動と関連していました。
国立海洋学センターの海洋生物学者や研究者は、これらの深海水サンゴ礁の複雑な生態系を研究するために定期的に遠征を行っています。
これらの構造物は、海洋表面から約1,000メートル(3,300フィート)下、海岸から遠く離れた外洋にあります。それらを観察するには、通常のダイビング用具ではなく、専門の深海機器と調査船が必要です。
各マウンドは、深海の海流の流れによって作られた、南西を向いた尾のような形成物を備えています。このパターンは、水の動きが海底の最も小さな特徴さえも形作ることを示しています。