Smithsonian Environmental Research Center, アメリカ合衆国エッジウォーターにある研究所兼自然保護区
スミソニアン環境研究センターは、チェサピーク湾沿いの約2,650エーカーの敷地に広がる研究機関兼自然保護区です。敷地には海岸林、湿地、沼地があり、多様な動植物の生息を支えています。
1964年、ロバート・リー・フォレストがロード川沿いの365エーカーの酪農場をスミソニアン協会に寄贈しました。この贈り物は、その後の数十年にわたる環境科学研究の基盤を築きました。
このセンターは生きた教室として機能し、訪問者は実地観察や現場での学習を通じて自然界を直接体験できます。人々は湿地や森林がどのように生命を支えているか、そしてこれらの場所を守ることが地域にとってなぜ重要なのかを理解することができます。
敷地内にはハイキングコースがあり、自由に探索したり、ガイドツアーに参加して現場で行われている研究を観察したりできます。敷地は広大で、自然の生息地を歩く際は丈夫な靴が役立つことを覚えておいてください。
ここに勤める科学者たちは、北米の沿岸生態系を脅かす外来種を追跡する大規模なデータベースを維持しています。この取り組みは、地域の専門家がどの種が問題を引き起こすのか、そしてそれらをどう管理するかを理解するのに役立っています。