Van Hise Rock, アメリカ合衆国ウィスコンシン州エクセルシオールの岩石層
ヴァン・ハイズ・ロックは、ウィスコンシン州バラブー丘陵にある珪岩の露頭で、ピンクと紫の石と、はっきりと見える褶曲した層を示しています。ウィスコンシン州道136号線のすぐそばにあり、道路から見つけやすく、徒歩で簡単に近づけます。
ウィスコンシン大学の地質学者チャールズ・ヴァン・ハイズは、1890年代にこの地層を使って、岩石の層が熱と圧力の下でどのように曲がり、褶曲するかを示しました。これは、科学者たちが地球の深部について考える方法を変えました。珪岩自体は約16億年前に形成され、地球上に複雑な生命が存在するずっと前のことです。
ウィスコンシン大学の地質学の学生たちは、何世代にもわたってこの露頭を野外教室として利用し、現地調査に訪れています。ここでは、褶曲した珪岩の層は抽象的な概念ではなく、手を伸ばして触れることのできるものです。
小さな道端の駐車スペースが道路のすぐそばにあり、安全に停めて、長いハイキングなしで岩まで歩いて行けます。この場所は一年中開放されていますが、舗装道路を離れて近くで見る際には、丈夫な靴があると役立ちます。
岩の層に見られる褶曲は、地球の地殻が壊れずに座屈し、圧力の下で生地が曲がるように石を曲げたときに形成されました。ヴァン・ハイズは、まさにこの特徴を使って、固体の岩石が適切な条件下ではゆっくりとした液体のように流れることができると主張しました。これは当時広く受け入れられていなかった概念です。
