Dinosaur Park, アメリカ合衆国メリーランド州ローレルの化石発掘現場
恐竜公園は、メリーランド州プリンスジョージズ郡ローレルにある化石発掘現場で、露出した地面から前期白亜紀の遺物が発見されています。この場所はミッドアトランティック大通り沿いにあり、陸と海の動物の化石が表面に現れている開放的な掘削エリアがあります。
化石は1858年、粘土採掘作業中にプリンスジョージズ郡地域で初めて発見され、労働者が地面から古代の骨を掘り出しました。この初期の発見は科学者の注目を集め、後の研究と公教育の場としての役割の基礎を築きました。
この公園は、国内でも数少ない一般参加型の本格的な化石発掘体験ができる場所の一つです。子どもも大人も一緒に開けた地面で作業することで、日常の外出というよりは実際のフィールド科学に近い体験ができます。
この公園は毎月決まった日に一般向けプログラムを開催しており、入場料はかかりません。すべての活動が屋外の開けた地面で行われるため、丈夫な靴と天候に適した服装がおすすめです。
この地層には、メリーランド州の公式州恐竜であるアストロドン・ジョンストニの化石が含まれており、より有名なティラノサウルス・レックスよりはるかに前に生息していました。この種は北米で最も初期に知られている竜脚類の一つと考えられており、州を恐竜史の非常に初期の段階に直接結び付けています。
