ESA光学地上局, スペイン、テネリフェ島の研究用望遠鏡
ESA光学地上局は、スペインのテネリフェ島にある欧州宇宙機関が運用する口径1メートルのリッチー・クレチアン式望遠鏡です。衛星や宇宙ごみの追跡、地球周回軌道上の物体からの光の収集に使用されています。
ESAは1980年代後半にこの地上局を建設し、当初は衛星通信の支援と地球軌道上の物体の追跡を目的としていました。その後、その役割は量子通信実験など、宇宙利用のための新技術の試験にも拡大しています。
この観測所はテイデ天文台の中にあり、さまざまな天体観測プロジェクトに取り組む多くの国の研究チームが集まる場所です。この場所は一般公開されていないため、周辺を訪れる人は外からドームを見ることができます。
この観測所はテイデ高原の高地にあり、空が非常に澄んでいて空気が乾燥しているため、ヨーロッパで地上観測に最適な場所のひとつです。一般公開されていない閉鎖的な研究施設のため、訪問者は通常、近くの道路からドームを眺めることしかできません。
この望遠鏡は、140キロメートル以上離れた隣の島ラ・パルマから送信された光信号を受信し、長距離の量子通信をテストする実験に参加しました。これは世界で初めての種類のテストの1つであり、そのような信号が大気中を確実に伝わることを示しました。