猿ヶ森砂丘, 東通村の海岸砂丘
猿森砂丘は、東通村にある海岸砂丘で、太平洋沿岸に沿って17キロメートルにわたり続き、場所によっては幅が2キロメートルに達します。この砂丘は、防衛装備庁が管理する制限区域の中にあります。
砂丘は約6000年前、縄文時代に海面が上昇し、太平洋からの砂が沿岸に徐々に堆積して形成されました。何世紀にもわたって砂丘は内陸へ移動し続け、現在の景観を形成しました。
この名前はアイヌ語の「サル・カ・モライ」に由来し、湿地の上をゆっくり流れる川を表しています。この呼び名は、かつてアイヌ語を話す人々が住んでいた海岸地域と水路とのつながりを示しています。
砂丘は軍事試験場の中にあり、訪れるには事前の許可が必要です。旅行を計画する際は、直接当局に連絡し、十分な余裕を持って手続きをすることが役立ちます。
移動する砂によって、大沢湖や左京湖などいくつかの湖が形成されました。これらの湖では、ヒメマリモと呼ばれる珍しい淡水藻類が生育しています。この藻類は日本では限られた水域にしか存在しません。